《三国志》7、8代的武将扮演系统并不是太受欢迎（个人观点)使人有一种太阁立志传系列的三国版本感觉，所以《三国志9》将放弃7、8代的全武将扮演系统，回归到系列传统的“君主扮演系统”，也就是说玩家在9代中不能在选择扮演关羽等武将角色了，而只能选择刘备等诸侯角色。
如果说想找一款现行游戏的模式来形容《三国志9》的新特征，只能说《信长之野望：苍天录》和《信长之野望：将星录》的结合体才能可以很好地形容9代，有一点要说明的是这是回合策略游戏，而不是即时战略游戏。游戏中会加入即时战略的元素，但是，这并不是KOEI的强项。游戏的内政和战斗都将会在同一张地图上实行。官方的定义就是：临机应变战略。战略部署的策略指令能够使用在战术战争中，而在防御方，可以随时请求友好城市和自方城市的支援。战略战术策略的结合，巧妙的策略搭配，大大增加了游戏的趣味性。